Paranormale Erscheinungen bei Agatha Christie

Eine Puppe, die offenbar ein Eigenleben führt, wenn niemand genau hinschaut, und nicht nur die Bewohner erschreckt, sondern Stück für Stück das ganze Haus in Besitz nehmen will.

Ein Medium, das bei jeder Séance dünner und schwächer zu werden scheint, während der beschworene Geist von Mal zu Mal mehr an Substanz und Kraft gewinnt.

Ein altes Haus, in dem der Geist eines kleinen Jungen spukt, der von seinem Vater allein zurückgelassen wurde und schließlich vor Hunger und Einsamkeit starb. Seither versucht er verzweifelt, Gesellschaft zu finden, um jeden Preis...

Mehr zum Inhalt verrate ich an dieser Stelle nicht, denn diese drei Appetizer sind klassische Beispiele für Gruselgeschichten, die man in passender Stimmung selbst entdecken sollte, statt sie hier auf einem Blog plattzuwalzen. Nun habe ich diese Geschichten allerdings an einem Ort gefunden, wo ich sie absolut nicht erwartet hätte: in einem Sammelband von Agatha Christies Short Stories!

Bei der erstmaligen Veröffentlichung als Sammelband lautete der Klappentext denn auch: "Stories by a world-famous detective-story writer – but not detective stories this time. Mrs. Agatha Christie has written a collection of hair-raising tales of mystery and the supernatural. Excitement, horror, pathos, and humour stalk hand in hand through the pages of the book. Mrs. Christie’s tales range from psychic nuns to demimondaines, from Chinese jars to haunted wireless sets; and each one is a perfect example of its kind, with just that satisfying extra twist that only a really fine novelist knows how to introduce into a story already full of surprises."

Gerade weil diese Gruselgeschichten etwas ganz anderes sind als Christies bekannte Detektiv-Stories, sind sie auf ihre Weise spannend und verdienen etwas mehr Aufmerksamkeit. Deshalb kamen sie mir gerade recht, als ich gefragt wurde, ob ich bei der Halloween-Blogtour der Weltenschmiede mitmachen will. Nun muss ich dabei zwar etwas schummeln, denn nicht ganz alle dieser Kurzgeschichten passen hundertprozentig zum Thema „Geister“, aber trotzdem sollte für jeden Grusel-Fan etwas dabei sein, denn Agatha Christie deckt in ihren Stories die ganze Bandbreite an paranormalen Vorkommnissen ab: da gibt es die klassischen Spukgeschichten mit Gespenstererscheinungen von Verstorbenen, aber auch magische Kräfte, die verfolgte Nonnen beschützen, oder übersinnliche Warnungen vor drohenden Gefahren kommen vor. Auch das Mysterium dieser Phänomene wird direkt thematisiert. Oft wird da vom fiktiven Erzähler oder einer Nebenfigur kritisch die Frage gestellt, ob das beschriebene Ereignis jetzt wirklich auf übernatürliche Kräfte zurückgeht, oder ob der menschliche Geist nicht viel eher dazu neigt, sich solche Geschichten zurecht zu basteln, um mit belastenden Ereignissen oder Fehlfunktionen des Gehirns umzugehen.

Sowohl die Faszination für paranormale Phänomene als auch die Skepsis sind zeitgebunden: fast alle dieser Geschichten stammen aus den 1920er und frühen 30er Jahren, als Agatha Christies literarische Karriere noch am Anfang stand. Séancen und spiritistische Zirkel waren damals ein verbreiteter Zeitvertreib der Oberschicht, gleichzeitig versuchten Sigmund Freud und andere, die verschiedenen Ebenen der menschlichen Psyche und ihre Funktionsweise wissenschaftlich zu erklären. Teilweise beruhen die Geschichten auch auf unheimlichen Erfahrungen der Autorin selbst, seien das wiederkehrende Alpträume oder ihr eigener 11-tägiger Gedächtnisverlust nach dem Schock darüber, dass ihr Mann sie betrog.

Nicht ganz alle dieser Schauergeschichten haben mich allerdings überzeugt. Einige sind ganz hervorragend gelungen, andere konnten mich gar nicht begeistern und wirken aus heutiger Sicht etwas altertümlich und trocken. Das liegt vor allem daran, dass Agatha Christie zwar eine Meisterin darin ist, den Leser in die Irre zu führen und mit unerwarteten Wendungen zu überraschen. Stilistisch gesehen fehlte ihr dagegen manchmal noch die nötige Fähigkeit, um die für eine Gruselgeschichte so wichtige Atmosphäre zu schaffen, zumal die Geschichten ja fast alle aus den Anfangsjahren ihrer Schriftstellerkarriere stammen. Trotzdem lohnt es sich, diese Kurzgeschichten zu lesen, denn sie zeigen eine erstaunliche Bandbreite an übernatürlichen Phänomenen und sind zumindest teilweise auch als Gruselgeschichten wirklich gut gelungen. Und nicht zuletzt bieten sie die Gelegenheit, mal eine andere Seite der Krimi-Queen kennenzulernen!

Leider sind diese Kurzgeschichten momentan nicht mehr gesammelt erhältlich. Ich selbst habe „The Complete Short Stories: Miss Marple and Mystery“ (HarperCollins 2008) benutzt.

Folgende Geschichten sind in „The Hound of Death“ (so publiziert 1933, öfters neu aufgelegt, auch auf deutsch) zu finden:
- The Hound of Death (Der Hund des Todes) 
- The Red Signal (Das rote Signal) 
- The Fourth Man (Der vierte Mann) 
- The Gypsy (Die Zigeunerin) 
- The Lamp (Die Lampe) 
- Wireless (Am falschen Draht) 
- The Mystery of the Blue Jar (Das Geheimnis des blauen Kruges) 
- The Strange Case of Sir Arthur Carmichael (Der seltsame Fall des Sir Arthur Carmichael) 
- The Call of Wings (Rolltreppe ins Grab) 
- The Last Seance (Die letzte Sitzung)
- S.O.S. (SOS)

Daneben gehören zu den paranormalen Geschichten noch:
- The Dressmaker’s Doll (Die Puppe der Schneiderin) 
- In a Glass Darkly (Spiegelbild)

Und morgen geht die geisterhafte Blogtour bei Mareike weiter – schaut vorbei!